烏干達這個國家雖然貧窮落後，但境內有高山深谷，大面積的熱帶雨林及乾旱的疏林草原，加上湖泊溼地星羅棋佈，自然環境豐富多樣，鳥類就有千餘種記錄，其中光是鯨頭鸛(Soebill)和非洲鰭趾鷈(African Finfoot)就值得大老遠前去朝聖，加上東非地塹的西段-亞伯丁裂谷(Albertine Rift)也有25種以上的當地特有種，諸多具吸引力的鳥種，有人揪團如何拒絕得了呢?
路途遙遠，5/30黃昏機場集合，21：15的港龍班機先飛香港，5/31凌晨1：40的卡達航空(Qatar Air)由香港飛卡達的首都杜哈(Doha)，這段航程8.5小時的紅眼班機，還沒開始看鳥就把老人家累趴了，後面還一段到烏干達的恩特比機場的4.5小時航程等著。
這次的長途飛行和整個月的長時間旅行，其實對這等年齡的老人家心裡也有一些憂慮，尤其對體力確是一種考驗，可遠方有超酷的鳥種呼喚著，還是擺出笑容出發了。
卡達這個位在波斯灣的中東產油小國，地理位置的關係，在此中轉亞、歐、非各洲的航班非常密集，現代化的機場寬敞新穎，內部24小時人潮洶湧。特別的是偌大的機場沒有半個空橋，登機完全靠叫Cobus的接駁車接送，因此停機坪內四線道的馬路偶爾也會有小塞車。
長途飛行的最後一段杜哈(Doha)至恩特比(Entebbe)，機上遇到位來自台中的空服員田小姐，她在女性頗受歧視的穆斯林社會待了兩年，看來過得很不自在，難得聽到講台灣話的旅客好生感動，用餐時間頻頻來送飲料關懷，下機前還在艙尾一起拍照留念，另一位空服員來自俄羅斯。
烏干達是位在東非中心的內陸國家，雖不臨海但境內湖泊河川縱橫交錯；也位在跨越赤道的熱帶地區，但全國居於高原上，平均海拔約900公尺，氣候涼爽宜人。土地面積約24萬平方公里，有台灣的六倍多大，人口約3500萬，多以農、漁、牧維生，是個貧窮落後的國家。
她由東順時針方向依序和肯亞、坦桑尼亞、盧安達、剛果及蘇丹等國為界，東南部有世界第二大的維多力亞湖，與肯亞及坦桑尼亞的部分國界在湖面上。
第一晚住機場附近的Central Inn Hotel，環境還可以，沒啥特別，讓人印象深刻的是第二天早餐拿熱水瓶外帶杯熱開水竟然要收費，且要價5,000烏干達仙令(約合美金兩塊錢)，真是開了眼界的創舉。
5/31(五)到旅館Check In才過當地時間下午兩點(與台灣有五小時的時差-台灣的下午七點)，鳥導帶大家到附近維多力亞湖邊的植物園找鳥，算是一整個月烏干達及盧安達賞鳥的暖身。15：00~17：30短短兩個半鐘頭的閒逛，竟然記錄了54種，雖然只加一個新種灰鸚鵡(Gray Parrot)(灰鸚鵡善學舌，獵捕壓力很大，80年代自非洲的年出口量約五萬隻，我們植物園見到的是復育後野放的個體)，卻深深體會到烏干達賞鳥的潛力。
除了灰鸚鵡園內樹上就有身長75cm最大號蕉鵑-大藍蕉鵑(Great Blue Turaco)，這是非洲的特有科，許多種類都有怪異的長相和艷麗的色彩。
這隻黑白噪犀鳥(Black-and-white-casqued Hornbill)也是超過70cm的大傢伙，雖是母鳥嘴巴也是夠大的了，這種普鳥，整個行程記錄了十幾次。
植物園裡的風水似乎不錯，連水中的游禽埃及雁(Egyptian Goose)也上到大樹來休息。
園區近湖邊枯藤上的白腹金鵑(Klaas’s Cuckoo)，是寄生的杜鵑家族中體色漂亮的成員之一。
就在附近另一枯樹上也來了隻同樣翠綠漂亮的白眉金鵑(Dideric Cuckoo)，東非杜鵑的種類和數量都不少，當地的繁殖小型鳥都得辛苦戒備，否則儘在養他人家孩子，自己可要絕後的。
近水邊的樹上斑魚狗(Pied Kingfisher)非常大方，且數量龐大，應該是食物豐富且巢位易找，此行在湖上曾見過上百隻的大群，想起在金門追斑魚狗顯得太辛苦了。
溼地邊小灌木上的號聲扇尾鶯(Winding Cisticola)，老婆的小相機就能拍得清晰照片，扇尾鶯是一群不易分辨的小型鳥，總共46種幾乎全在非洲出現，通常靠鳴唱聲和環境來區別。
赤胸花密鳥(Scarlet-chested Sunbird)名子顯然來自胸前的超大紅斑，也是廣布常見的花蜜鳥，不同地區也有些外型類似種類，得小心分辨。
第二天6/1(六)約好6：30出門的，吃早餐晚半小時，吃完了鳥導Alfed也遲到，鳥導來了卻等車子沒來，加上外帶杯熱開水要額外收費，大家心裡都沉沉的，開始賞鳥就如此這般，有些擔心往後的一個月。
7：40出門10分鐘後就塞死在早市的車陣、攤販和擁擠吵雜的巷子裡，徒步約20分鐘的路，車子開了50分鐘，天啊! 烏干達都這樣的話，是不是該及早打道回府。這是車子前窗拍出的景象，連車帶人要度過湖灣的碼頭近在咫尺，只是可望不可及。
烏干達的許多湖灣或河道，都以這種大型的平板渡輪當交通工具，上至大卡車的大小車輛，連人帶貨一起度過平靜無浪的水面，在沒錢建橋的落後地區，是很方便實際的方法。
疏散掉一船的人車，我們才有機會擠到碼頭邊，這一群裝扮陌生的外國客，好奇的荷槍警衛也前來攀談聊天，有些同伴自顧自的水邊就找起鳥來，約莫20來分鐘，鳥種還不少。
湖畔游盪的黃嘴尖尾鴨(Yellow-billed Duck)群，就在岸邊尋找渡輪掉落的各式可以吃的碎渣當早點。
非洲鉗嘴鸛(African Openbill Stork)也頗有期待的等在水邊，看來是經常有收穫的覓食地點。
水域附近無所不在的斑魚狗(Pied Kingfisher)自己打拼，幾分鐘內就數度見牠飛回斜木樁上享受魚獲。
這時一旁小船上飛來一隻烏燕鴴(Rock Pratincole)，通常停棲於溪流中岩塊的烏燕鴴，把岸邊的小船頭當岩塊，似乎也合情合理。
埃及雁(Egyptian Goose)也是水域裡永不缺席的一員，自在的湖面悠遊著。
渡輪15分鐘到彼岸，接著在蜿蜒揚塵的紅土路前往Mabamba Wetland，這是一處國際級的重要濕地，正式賞鳥的第一天，前來找尋此行的第一號目標--鯨頭鸛。
濕地的出口附近住了幾戶人家，岸邊停著三、五艘小船，臨水處一株落葉的樹上結滿了織雀細心編織的巢，群鳥飛舞好不熱鬧。
黑頭黃背織雀(Village Weaver)雄鳥正開始編織牠的懸吊巢，這些Weaver雄鳥要是不能編出精美並獲得母鳥認可的巢，牠就沒有繁殖的機會，這種自然的篩選，讓每隻雄鳥都練就一身織巢功夫。
上午十點左右，加鳥導共八人分乘兩艘小船，往長滿水草的濕地出發，沿途記錄了一些水澤的鳥種，不是今天的重要目標沒多做停留，即使新鳥種藍胸蜂虎(Blue-breasted Bee-eater)也因晃動的小船而沒能拍到照片。
非洲的濕地到處長滿了高大的紙莎草(Papyrus)，早期埃及人以此材料造紙書寫而得此中名，外型亦相當特殊美觀，近年台灣也有引進作為庭園水池景觀之用。
濕地裡密密的長著各種莎草、禾草，水生蕨類及大面積的睡蓮，目標鳥種就棲息在這樣的環境裡，來此找鳥也順便欣賞一下豐富的濕地生態。
約莫半個小時的搜尋，船伕在高草的遠處隱約見到個大灰影落下，小船在密草中半撐半推，朝目標前進，終於清楚目睹這長相奇特怪異的鯨頭鸛(Shoebill)，第一天就KO了這1科1屬1種的大鳥，大家不禁歡呼大叫。
鯨頭鸛(Shoebill)身長約120公分，大到不成比例的嘴喙，專用來捕食滑溜的魚類，尤喜肺魚，半公斤大的魚也能口到擒來毫不費力，棲息於草澤或浮島的水邊，多以靜待突襲的方式覓食。
待續......
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