退休更野: 201210_Madagascar 奇妙的自然遊歷_(6)西南部的半沙漠地區-Tulear

到馬島的行程已經過了一半，由潮濕的雨林區再飛往西南的半沙漠針刺疏林，地景天差地別，氣候也由涼爽的山區轉換成炎熱的乾燥海岸的沙地；賞鳥人最在意的馬島特有種中，也有12種只侷限生長在這一地區，因此心裡充滿了期待。

為了轉機前往西南的的大城Tulear，在Tana的市區繞了一整天，回想起來這一天純粹是殺時間。猜想是旺季裡前一個賞鳥點Perinet的住房一位難求，才提前到進城，也得佩服Fano的應變能力，在亂亂的大都市裡也安排得出賞鳥行程。

10天裡第三度來到馬島的首府Antananarivo，明天行程的關係這回住進市區的長榮酒店，招牌還寫中文，一看就是華人開的旅館，櫃檯招呼的也是東方面孔，但只會講廣東話和法語。Tana約有2萬華人，幾乎全是廣東來的。晚上在附設的餐廳吃廣式的中國菜，加上鄰桌大聲的廣東話，感覺好像身處香港。

Tana的街道大多狹窄，車輛擁擠，亂象和印度不相上下，只少了穿梭其間的牛群。有趣的是在商家、車站人多的地方也可見到全世界流行的低頭族，智慧型手機真是無孔不入。

早上到一處私人的濕地公園Tsarasaotra Park看鳥，公園裡的Alarobia湖有為數眾多的水鳥，雖多是常見的種類，大群的鴨子和鷺鷥可是玩相機的好地方。

沿湖邊慢慢繞一趟花兩個小時，心中沒有預期可能出現的新鳥種，因此像是整個行程中點的休息時間，全團的感覺像來此度假的。

赤嘴鴨(Red-billed Duck)是這裡數量最多的一種，和其他鴨子一樣多很機警怕人，老躲得遠遠的。

黃池鷺(Squacco Heron)在整個非洲地區都是常見種，這一趟也記錄了不少次，這隻停得近一點，就著中午的大太陽加減拍。

白臉樹鴨(White-faced Whistling-Duck)數量沒赤嘴鴨多，但個頭較大，這一排大概仗著鳥多勢眾，人走近了並不飛離。

小白鷺的馬島亞種(Dimorphic Egret)有白色型、黑色型及兩者的中間型，想起台灣出現的暗色型小白鷺，不曉得是不是馬島來的迷鳥。

黑鷺(Black Heron)和Dimorphic Egret的黑色型有點像，只是個子稍小，頭後飾羽也大不相同。

湖邊一處紙莎草(Papyrus)密叢裡躲著隻不奇眼的馬島沼澤葦鶯(Madagascar Swamp-Warbler)，不是大聲的唱歌還不容易發現呢。

中午再花不少塞車時間回到長榮酒店吃中國餐，不是餐有甚麼特別，而是今天時間太多了，預計飛往下一站Tulear的班機要到黃昏才起飛。上圖是車窗外的Tana一隅。

時間多所以下午轉到動植物公園殺時間，園區假日人多，設施管理多不是很上軌道，眷養了不少種類的狐猴，但看起來都沒有野外的吸引人，反到一群台灣遊客很吸引當地人的目光。上圖是園區看起來較清爽的一角，池裡長著些天南星科的Elephent Ear。

時間還多再轉到一條專賣手工藝品的大街，讓手癢的人敗敗家。販售的物品琳瑯滿目，以草編變色龍、木雕、牛角製品及多到難以想像的旋菊石讓人印象最為深刻。

平均大約3~5家店就有一家擺滿了旋菊石(Perisphinctes sp.)的化石，(當時曾誤以為是鸚鵡螺，兩者長得還真像)多到令人懷疑到底是真的化石還是也有化工材料合成的，原來這種7500萬年前的古生物主要產地就在Tulear一帶。

黃昏在機場候機時，再次遇到兩隊歐洲的賞鳥團，彼此在找鳥的過程中已見了幾次面，他們還炫耀的秀出錄到的Short-legged Ground-Roller影帶，害得辛苦找了兩天的我們羨慕得口水直流；他們搭同一班飛機，下午才從Perinet出來，我們卻提前了一天到Tana悠晃。

晚上10：00摸黑進Tulear 旅館，第二天看完鳥回來吃早飯才看清其外貌，法國人經營的，住宿膳食的規格不差。

Tulear位在馬島的西南邊，全區是個半沙漠的乾旱環境，10月14日清晨5：30出門，在一片看來像是季節性濕地的草地上找鳥，目標是馬島沙雞(Madagascar Sandgrouse)找了一個多鐘頭快放棄時，見一隻飛落遠處窪地裡，待追過去大家都清楚的看牠飛走，只有遠遠落在後方的九柑拍到照片。

那大片草生地藏了不少喜歡短草地的鳥種，基氏沙鴴(Kittlitz’s Plover)數量還不少，只是走在乾黃的草地上不容易發現。

馬島歌百靈(Madagascar Lark)也是沒有特色的草地鳥種，馬達加斯加只有一種百靈，不必擔心混淆。

小長尾鳩(Namaqua Dove)是非洲和馬島西部非常常見的小型鳩，樣子也長得很帥氣，難得人走得很近才起飛。

接著往附近的鳥點，位在一平頂山丘下方(右下小圖)，依那山形這區域稱為La Table，從這開始進入馬島西南部典型的Spine Forest，生長著此處的特有龍樹科(Didiaceae)植物、猢猻樹、大戟科的Euphorbia。

身材短胖的猢猻樹(Baobab)旱季落葉時，枝條像樹根的形狀朝天伸長，因此也有倒栽樹(Up side down tree)的別名，果實是富含多種營養，可食用或沖泡成飲料。

在La Table很幸運的找到這隻稀有的紅肩鉤嘴鵙(Red-shouldered Vanga)，此鳥1997年才被正式描述，侷限分布在馬島西南角的針刺疏林，其基本生態習性仍了解不多。看到這種Vanga不近讓人想起賞鳥界的傳奇人物-美國的Snetsinger Phoebe女士。

話說這位Phoebe女士於1981年被醫生宣佈為癌末患者，但她瘋狂的全世界各地賞鳥，許多年過去，癌症並沒有要了她的命，而18年後的1999年她到Tulear的La Table，也看到了這種紅肩鉤嘴鵙(Red-shouldered Vanga)，卻在離開時因車禍頸椎受傷而辭世-得年68歲，這是她一生的最後一種-第8398種目擊記錄，當時全世界沒有人生涯鳥種紀錄超過8000種。

10月14日一早看過鳥約近9：00才返旅館早餐，近午再一路北上，順著厚厚軟軟的沙土路往 Ifaty出發，這一帶沿著海邊的半沙漠景象，和14年前走過的一模一樣，特殊的龍樹科植物數量比以前多了些，不少住家外圍都種起來當籬笆。